Предотвратить гибель летучих мышей от малоизученного заболевания "синдром белого носа" (White-nose syndrome, WNS), которое за последние два года стало причиной смерти около 500 тысяч летучих мышей и распространилось по территории семи северо-восточных штатов США, поможет обогрев пещер, где животные находятся во время зимней спячки, пишет журнал WildlifeExtra.

  Впервые об этом заболевании заговорили зимой 2006 года, когда в пещерах на территории штата Нью-Йорк в период зимней спячки были обнаружены мертвые летучие мыши с белыми грибковыми образованиями на мордочке и крыльях. Тела летучих мышей были крайне истощены, что дало основания полагать, что животные погибли голодной смертью из-за странной болезни.
  В Нью-Йорке и Новой Англии это заболевание, по-видимому, преждевременно выводит летучих мышей из состояния спячки, из-за чего рукокрылые раньше времени покидают свои укрытия, в том числе и в дневное время, и гибнут от истощения в условиях невозможности пополнить энергетические запасы. Смертность в некоторых колониях превысила 90 процентов, и учитывая невысокую репродуктивную способность летучих мышей это не удасться скоро пополнить.
  Вообще смертность в зараженной популяции летучих мышей может составить от 75% до 100%, однако исследователям до сих пор непонятно, как остановить распространение синдрома белого носа.
  В настоящее время исследователи все еще не уверены в точности, как именно синдром белого носа приводит к гибели летучих мышей. Они не могут подтвердить, действительно ли грибок, появившийся на некоторых летучих мышах, непосредственно является причиной или симптомом заболевания. Совершенно ясно, что географический район, где отмечается синдром белого носа, неуклонно расширяется. Впервые он был отмечен в колонии летучих мышей в Нью-Йорке в 2006 году, а затем в популяции в штатах Коннектикут, Массачусетс и Вермонт в 2007 году. Теперь ожидается, что популяции рукокрылых в Пенсильвании и Нью-Джерси тоже будут затронуты.
  В качестве возможной причины массовой гибели рукокрылых рассматривается и отравление чем-то, например инсектицидами, гербицидами, добавками для животноводства, изменениями в составе строительных материалов, даже изменения качества воздуха и воды.

  Статья в WildlifeExtra (на англ). - White-nose syndrome spreading through bats in North East America – Now in Pennsylvania