Ареал кожановых чрезвычайно широк, фактически он совпадает с ареалом всего отряда. Летучие мыши отсутствуют только на некоторых островах, где нет летающих насекомых. 
  Кожаны - животные сравнительно мелкие. Наибольшие размеры среди представителей подотряда у австралийских ложных вампиров. Длина их тела достигает 12-14 сантиметров. Самыми маленькими из кожанов считаются зверьки рода цеолопс (семейство ложных подковоносов), «рост» которых иногда не превышает 3 сантиметров. Кстати, эти лилипуты держат первенство по малорослости не только в пределах подотряда, но и вообще среди всех рукокрылых. Ведь даже наиболее мелкие из крыланов - карликовые крыланы - значительно крупнее: до 6-7 сантиметров. Но зато некоторые представители крыланов - рекордсмены в максимальных размерах. Летучие лисицы, например, могут иметь длину тела до 40 сантиметров при весе около 1 килограмма. Размах крыльев у таких гигантов достигает 170 сантиметров. 
  Не удивительно, что в свое время летучие лисицы были приняты Джеймсом Куком за чертей! 
  Мнение о том, что растительноядные рукокрылые более примитивны по сравнению с насекомоядными, весьма спорно и поддерживается далеко не всеми учеными. 
  В последние годы был проведен ряд исследований, касающихся строения мозга рукокрылых. Оказалось, относительный объем мозга у растительноядных видов больше, чем у насекомоядных. Самые высокие значения относительного объема мозга характерны для кровососов и крыланов. На основании сравнения отдельных структур мозга пришли к выводу, что крыланы среди других рукокрылых находятся на довольно высоком уровне эволюции. Представители подотряда кожанов, питающиеся растительной пищей, - листоносы - занимают по уровню развития мозга промежуточное положение между насекомоядными и крыланами. Единственное, в чем крыланы уступают листоносам,- это степень развития мозжечка, который, как известно, имеет прямое отношение к системе координации движений животных. Пилотажные качества крыланов не отличаются совершенством, видимо, этим и определяются особенности строения их мозжечка. 
  Продолжительность жизни у разных видов рукокрылых неодинакова. Установить предельный возраст животных, обитающих в естественных условиях, не так просто. Обычно подобные данные получают в результате кольцевания зверьков. 
  Французские исследователи, проводя кольцевание в колонии больших подковоносов, установили, что приблизительно половина популяции представлена молодыми особями в возрасте одного года. Только 2 процента зверьков имели возраст более 6 лет. Однако среди этой колонии был известен один самец-долгожитель, который носил кольцо на протяжении четверти века. 
  Применяя метод кольцевания, ученые выяснили, например, что усатая ночница живет до 18,5 года, ушан - до 13, поздний кожан - до 12 лет. 
  Продолжительность жизни зверьков, содержащихся в неволе, как правило, несколько больше, чем у животных, обитающих в естественной обстановке. Так, продолжительность жизни особей одного из видов ночниц на воле составляет 6-7 лет, а их плененные родственницы доживают до 17-18 лет. В Лондонском зоопарке летучая лисица прожила 17 лет и 2 месяца. 
  Надо заметить, что рукокрылые по сравнению с другими мелкими млекопитающими обладают относительно большой продолжительностью жизни. Предельный возраст мышевидных грызунов, например, исчисляется обычно не годами, а лишь несколькими месяцами. 
  Если посмотреть на «поименный» список летучих мышей, поражает обилие названий, которые, так или иначе, отражают характер морфологии этих животных. Особенно часто фигурируют сложные названия с корнем «нос». Дело в том, что строение передней части морды - носа - один из систематических признаков летучих мышей. Поэтому и вошли в русскую номенклатуру всевозможные «подковоносы», «листоносы», «гладконосы» и т. п. 
  Вообще морфологические особенности рукокрылых настолько разнообразны, что описанию их можно было бы посвятить сотни страниц. В дальнейшем читатель познакомится с некоторыми из этих особенностей. Здесь же добавим еще немного об «одежке» летучих мышей. 
  Большинство видов рукокрылых имеют окраску довольно простую, с преобладанием серых, бурых и рыжеватых тонов. Такие расцветки характерны для всех летучих мышей умеренных широт. В тропиках окраска рукокрылых ярче и богаче оттенками. Очень своеобразно выглядят, например, так называемые украшенные гладконосы: ярко-оранжевое или алое туловище, черные крылья, вдоль пальцев оранжевые полосы. Существуют летучие мыши, имеющие белый волосяной покров - белые мешкокрылы. Когда эти зверьки висят в кроне деревьев, по цвету и форме они очень напоминают покрытые светлым серебристым пушком плоды одного из тропических растений - папайи. 
  Разнообразие окраски тропических рукокрылых, ее многоцветность и яркость объясняются, вероятно, отчасти необходимостью маскировки, а также и тем, что она способствует контакту особей вида в период размножения. Впрочем, для последнего она, возможно, не имеет большого значения, поскольку зрение у рукокрылых развито слабо.

Разместил: Admin